Le Château de Balmoral et la Vallée de Dee
La vallée de Dee est une région pittoresque située en Écosse, traversée par la rivière Dee. Elle s'étend de Braemar jusqu'à la ville d'Aberdeen, offrant des paysages spectaculaires de montagnes, de collines verdoyantes et de forêts.
Situé dans l'Aberdeenshire, en Écosse, le château de Balmoral est une résidence royale qui fait partie du domaine privé de la famille royale britannique depuis 1852. La reine Victoria et le prince Albert l'ont acheté, et il a été transmis de génération en génération. Le château est célèbre pour son architecture de style baronnial écossais, son vaste domaine, et est un lieu de retraite privilégié pour la monarchie britannique, y compris pour la défunte reine Elizabeth II, qui y passait beaucoup de temps.
Informations pratiques :
Le château de Balmoral est généralement ouvert au public entre avril et juillet. Durant cette période, vous pouvez visiter les jardins, les expositions, et certaines pièces du château. Une fois la famille royale présente (généralement en août et septembre), le domaine est fermé aux visiteurs.
Il est conseillé d'acheter des billets en ligne à l'avance pour garantir votre entrée.
Ballater
N’oublions pas que Balmoral est situé à proximité de Ballater, dans la vallée de Dee. Ce village est plein de charme, et il est particulièrement plaisant de se promener dans ses boutiques. Par exemple, plusieurs artisans locaux proposent des produits faits main, comme des vêtements en laine ou des objets en céramique, souvent inspirés par l'héritage royal. De plus, on trouve des magasins spécialisés dans les produits écossais, comme le whisky et les confitures artisanales, qui témoignent d’un raffinement que l’on ressent vraiment sur place.
Randonnée dans le Parc national de Cairngorms
Nous étions en camping-car et avons eu la chance de passer une nuit au cœur du parc national de Cairngorms, le plus grand parc d'Écosse, qui s'étend sur environ 4 528 kilomètres carrés.
Grâce à l'application Park4night, qui nous a aidés à trouver des emplacements gratuits ou des campings, nous avons déniché un spot idéal au sein du parc.
Ce dernier était riche en faune, avec des cerfs rouges, des aigles et des écureuils roux. Nous avons prévu une randonnée pour découvrir la beauté de Lochnagar !
Cette excursion nous a conduits au sommet de la célèbre montagne de Lochnagar, l'une des plus spectaculaires du nord-est. Située sur le domaine de Balmoral, cette région était chargée d’histoires royales, y compris celle du "Widow's Lodge", une petite cabane construite au XIXe siècle pour la reine Victoria. Elle servait de refuge lors de ses promenades autour du Loch Muick. Avec ses magnifiques forêts de pins, ses vues imprenables sur les montagnes, ses cascades et sa nature abondante, cette randonnée a promis de créer des souvenirs inoubliables des majestueuses Highlands écossaises.
La Strathspey Steam Railway est une ligne de chemin de fer à vapeur située dans la vallée de Strathspey, en Écosse. Elle relie les villes d'Aviemore et de Broomhill, offrant une expérience nostalgique et pittoresque aux voyageurs. La ligne originale a été inaugurée au XIXe siècle et a été réaménagée pour offrir des excursions touristiques. Les trains à vapeur restaurés parcourent de magnifiques paysages, avec des vues sur les montagnes, les forêts et les rivières.
Deux chateaux a voir dans la Vallée de Dee
Nous reprenons la route en direction d'Aberdeen, en traversant la vallée de Dee. Sur notre chemin, nous profitons de deux arrêts : d'abord au château de Drum, un bel exemple d'architecture écossaise, puis au château de Crathes, célèbre pour ses jardins magnifiques et son histoire fascinante.
Le château de Drum et le château de Crathes présentent tous deux des liens historiques avec Robert de Bruce, roi d'Écosse au début du XIVe siècle.
Le château de Drum, bien qu'il ait été construit au début du XVe siècle, est situé dans une région où Robert de Bruce a exercé une influence majeure. En tant que leader clé de la résistance écossaise contre l'occupation anglaise, il a mené plusieurs batailles pour défendre l'indépendance de l'Écosse. Même si Drum a été édifié après sa mort, la région est profondément marquée par l'héritage de Bruce et par la lutte pour la liberté écossaise.
Le château de Crathes a également été construit après le règne de Bruce, mais il se trouve dans une région où des événements significatifs liés à son époque ont eu lieu. Les terres entourant Crathes étaient stratégiquement importantes durant la guerre d'indépendance écossaise, et les descendants de Robert de Bruce ont joué un rôle crucial dans leur administration et leur défense.
Prince Albert's Cairn
Vous rêvez d'aller en Égypte ? Pas besoin, car le Cairn du Prince Albert se trouve à Balmoral. Ce mémorial, dédié au prince Albert, mari de la reine Victoria, date de 1862 et est niché au cœur de la forêt, non loin du château de Balmoral.
Pour le visiter, rendez-vous au château de Balmoral. Une fois sur place, suivez les panneaux indicateurs qui vous guideront vers le cairn. Les sentiers sont bien balisés et facilement accessibles. La promenade jusqu'au cairn prend environ 30 minutes.
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Poursuivre votre voyage
Après quelques jours à Balmoral, vous aurez plusieurs options passionnantes pour poursuivre votre voyage :
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Vers le nord-est : Vous pouvez vous diriger vers Aberdeen, une ville portuaire avec une riche histoire maritime et de magnifiques plages.
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Vers le sud ouest : Glasgow, connue pour sa culture vibrante, ses musées et son architecture, est une autre destination à considérer.
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À travers les Highlands : Pour une expérience plus nature, vous pouvez traverser les Highlands en direction d'Inverness, qui est la porte d'entrée vers des paysages époustouflants et le célèbre Loch Ness.
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Île de Skye : Si vous avez le temps, envisagez également de vous rendre sur l'Île de Skye, réputée pour ses paysages spectaculaires, ses montagnes et ses côtes sauvages.
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Et bien sûr, Édimbourg elle-même regorge de trésors à explorer, comme le château d'Édimbourg, le Royal Mile, le jardin botanique et Arthur's Seat, offrant une expérience culturelle et historique riche.
Chacune de ces destinations a son propre charme et mérite d'être explorée !
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